Hvorfor prikk-til-prikk-puslespill er noe av det beste du kan gi et lite barn

Jeg har undervist på barneskolen lenge, og én ting vet jeg med absolutt sikkerhet: aktivitetene som ser enklest ut, er ofte de som gjør mest arbeid. Disse prikkkoblende aktivitetene er akkurat sånn. For en voksen som går forbi, ser et barn som kobler sammen nummererte prikker ut som tom underholdning. Det som faktisk skjer er noe helt annet.

I løpet av mer enn to tiår i klasserommet – med arbeid med barn i små distrikter på landsbygda i Georgia og travle barneskoler i utkanten av Houston – har jeg sett barn sette seg ned med en utskrivbar side og, uten noen oppfordring, finne tellingen sin, senke hånden og holde fokus lenger enn de ville gjort for nesten enhver annen oppgave. Dette er mitt forsøk på å forklare hvorfor.

Hånden lærer ved å gjøre

Finmotorisk utvikling er noe av det foreldre hører mest om i de første årene, og med god grunn. CDCs retningslinjer for utviklingsmilepæler inkluderer blyant- og tegneferdigheter som viktige markører frem til femårsalderen, og ergoterapeuter over hele landet flagger blyantkontroll som et grunnlag for tidlig skrivesuksess. Barn styrker ikke blyantgrepet sitt gjennom forelesninger om hvordan man holder en blyant. De gjør det gjennom vedvarende, målrettet markering.

Det disse aktivitetene gjør er å gi et barn en grunn til å tegne nøye. Prikken er liten. Linjen må lande på den. Den kombinasjonen – bevisst bevegelse mot et synlig mål – er akkurat den typen øvelse som bygger hånd-øye-koordinasjon og finmotorikk hos små barn.

Jeg har lagt merke til at barn som driver med mange prikkkoblende aktiviteter har en tendens til å holde blyanten med større selvtillit over tid. Linjene deres blir mer bevisste. De begynner å stole på at hendene deres gjør det de ber dem om. Den tilliten, når den først kommer, overføres direkte til den tidlige skrivingen deres.

Å telle i rekkefølge er en annen ferdighet enn å telle høyt

De fleste barn kan resitere tall fra én til tjue uten store problemer. Men å telle i rekkefølge – å starte fra et gitt tall og følge kjeden til det neste – er en mer nyansert ferdighet, og det er en ferdighet som man øver på hele tiden i forbindelse med prikkkoblingsaktiviteter. I henhold til Common Core-tellings- og kardinalitetsstandarder som brukes i de fleste amerikanske stater, forventes det at barnehagebarn teller sekvenser til 100 og forstår tallrekkefølge. Prikk-til-prikk-arbeidsark gir barn en grunn til å øve på nettopp det – uten at det føles som drilløvelse.

Når et barn skanner siden og leter etter tallet fjorten etter å ha tegnet en linje til tretten, husker de ikke bare en liste. De finner et tall i rommet, husker sekvensen og tar en beslutning om hvor de skal gå videre. Det er en liten, men ekte kognitiv oppgave, og det skjer dusinvis av ganger i løpet av et enkelt utskrivbart koble-prikkene-ark.

For barn som akkurat er i tenårene, eller som forveksler tjuetre med trettito, er denne typen gjentatt øvelse med lavt press uvurderlig. De blir ikke testet. De leter bare etter neste prikk. Læringen sniker seg inn sidelengs, noe som ofte er den beste måten den kan komme på.

I det øyeblikket bildet dukker opp

Her er noe jeg alltid prøver å huske: barn motiveres av å se resultater. Abstrakt innsats – å studere, øve, repetere – er virkelig vanskelig for små barn å opprettholde fordi utbyttet er usynlig.

Disse aktivitetene løser dette problemet på en vakker måte. Etter hvert som linjene hoper seg opp, dannes bildet. En finne dukker opp. En hale kommer frem. Plutselig er det en hval der det pleide å være bare nummererte prikker – noe vår havtema-prikk-til-prikk-kolleksjon fanger opp på en fantastisk måte. Barn reagerer på dette på den mest gledelige måten – de føler seg oppnådd, overrasket og stolte på samme tid. De vil fargelegge det. De vil gjøre en til.

Den følelsen av å være ferdig betyr mer enn det kan virke. Det bygger opp vanen med å fullføre en oppgave. Og for barn som ofte føler seg usikre på sine evner, er det å fullføre en «koble prikkene»-aktivitet og se noe fantastisk dukke opp et lite, men reelt bevis på at de kan klare vanskelige ting. Du kan se selvtilliten sette seg i ansiktet deres.

Velge riktig utskriftsmateriale for barnet ditt

Ikke alle utskrivbare koblingspunkter for barn er skapt like, og det beste for et gitt barn er det som er like på grensen til deres nåværende evner. For enkelt, og det holder ikke oppmerksomheten deres. For vanskelig, og frustrasjonen kommer før bildet gjør det.

For veldig små barn eller nybegynnere ville jeg startet med ark i området fra én til ti. For barn som er trygge på å telle til tjue, gå videre til arbeidsark med tjuefem eller tretti prikker. Tema er også viktig – jeg har sett barn i klasserom i California presse seg gjennom et hardere ark bare fordi det viser en T. rex på slutten. Våre dinosaur-prikk-til-prikk-puslespill er spesielt populære blant den gruppen.

Utskrivbare aktivitetsark er fantastiske for dette fordi du kan prøve et utvalg uten noen forpliktelser. Skriv ut et, sitt stille med barnet, se hvordan de reagerer, og juster derfra. Det riktige nivået er det der de klager litt over de vanskelige delene – og så fortsetter uansett.

Det jeg har kommet til å tro, etter år i klasserommet, er at de beste læringsaktivitetene er de barna ikke opplever som læring i det hele tatt. De gjør rett og slett noe de liker.

Disse utskriftene faller midt i den kategorien – stillegående, bærbare, skjermfrie og gjør noe viktig i stillhet. American Academy of Pediatrics har lenge kjempet for praktisk, skjermfri lek for små barn, og disse gratis prikk-til-prikk-utskriftene passer perfekt til den oppgaven. De er en av de virkelig gode tingene du kan legge foran et lite barn, og jeg blir aldri lei av å se et barn koble den siste prikken.