Hvordan udskrivbare prik-til-prik-opgaver blev min foretrukne skærmfri aktivitet for børn

Introduction

Jeg vil være ærlig: Jeg er ikke en kreativ mor. Jeg har prøvet sansekasser, de omfattende kunstprojekter og slime-sæt – og hver eneste gang har det endt med, at jeg har skullet tørre noget ubehageligt af en overflade, som det aldrig skulle have rørt ved. Da mit tredje barn kom til verden, havde jeg et ret realistisk billede af, hvilke aktiviteter der rent faktisk fungerer i mit hjem, og hvilke der bare ser magiske ud på Instagram.

Disse sider, man kan udskrive, hører helt klart til i den første kategori. Og det siger jeg som en, der helt tilfældigt stødte på dem en grå lørdag i Columbus, Ohio.

Vi var ved at tabe kampen om skærmtiden – og det med stor margin

Det var januar. Børnene havde fri fra skole, min mand var på arbejde, og allerede klokken ni om morgenen sad jeg og så min ældste – som dengang var syv år – forsvinde ind i sin tablet, som om den havde en trækkraftstråle. Min femårige havde lagt beslag på tv’et. Min treårige lavede det der, hvor hun vandrede frem og tilbage mellem de to skærme, alt efter hvem der var mindst opmærksom. Jeg stod i køkkenet med en kold kop kaffe i hånden og tænkte: Jeg er nødt til at gøre noget andet i dag.

Jeg havde læst nok om skærmtid — Common Sense Media har nogle virkelig nyttige råd om dette — til at vide, at jeg ikke bildte mig det glasagtige blik ind, som mine børn fik, når de havde brugt for lang tid på deres enheder. Det, jeg manglede, var et praktisk alternativ, der ikke krævede, at jeg skulle stå for aktiviteten i to timer i træk. Jeg havde brug for noget, de rent faktisk kunne lave, mens jeg lavede frokost.

Hvordan jeg opdagede disse udskriftsark (stort set ved et tilfælde)

Jeg huskede bøger om prikkerne fra da jeg var lille – min bedstemor plejede at tage dem med på lange bilture ned til Florida. Jeg skrev "printbare prikkerne" ind i Google mere eller mindre på et indfald, fandt en gratis samling af prikkerne til print og printede tre sider ud på cirka fire minutter.

Jeg lagde dem på køkkenbordet sammen med en kop blyanter og forventede fuldt ud det sædvanlige: fem minutters engagement efterfulgt af en bøn om at få lov til at se på skærme. I stedet fik jeg femogtredive minutter med næsten fuldstændig stilhed. Min ældste arbejdede sig igennem et -dinosaur-punkt-til-punkt-puslespil med en fokuseret, foroverbøjet koncentration, som jeg ikke havde set hos ham i ugevis. Min datter blev først færdig med sit og krævede straks et nyt. Selv den treårige, der ikke kan tælle sikkert længere end til otte, ville selv tegne linjerne.

Hvad jeg faktisk lagde mærke til, at der var sket en ændring i

Jeg forventede hele tiden, at nyhedens glans ville forsvinde, ligesom det plejer at ske med de fleste ting. Men det er den ikke, ikke rigtig. Vi har nu i omkring et år udskrevet opgaver med »forbind prikkerne«, og børnene sætter sig stadig ned for at løse dem med noget, der ligner ægte entusiasme.

Det, jeg lægger mest mærke til, er koncentrationen. Især min søn kan nu sidde med et sværere puslespil – et med 60 eller 70 prikker – i længere perioder, hvilket ville have virket som et mirakel for et år siden. Der er noget ved opbygningen: Hver prik er en lille, overskuelig opgave, det hele bevæger sig mod et synligt resultat, og ingen kræver, at han sidder stille. Han sidder bare stille, fordi han gerne vil vide, hvad billedet forestiller.

Jeg har også lagt mærke til den stille stolthed, når de er færdige. Min datter holder sine færdige ocean-punkt-til-punkt-sider op, som om det er kunstværker – hvilket de vel egentlig også er. Pathways.org påpeger, at målrettet tegning er en af de mest effektive måder at udvikle blyantkontrol hos små børn, men jeg er fuldstændig ligeglad med den udviklingsmæssige begrundelse i øjeblikket — jeg nyder bare at se hende være stolt af noget, hun har lavet med sine egne hænder.

Hvorfor disse udskriftsark stadig fungerer for os

En stor del af det skyldes, at de er gratis, kan bruges med det samme og ikke kræver nogen forberedelse. Jeg er ikke typen, der planlægger aktiviteter tre dage i forvejen. Når jeg har brug for noget skærmfrit lige nu – det regner, vi sidder fast derhjemme, sommerferien i Ohio er fem uger gammel, og alle er ved at blive vanvittige – kan jeg have et nyt aktivitetsark liggende på bordet på den tid, det tager for printeren at varme op.

Mangfoldigheden hjælper også. Mine børn skifter mellem forskellige interesser, som børn nu engang gør, og der er så mange temaer, at jeg som regel kan finde noget, der passer til det, de er optaget af lige nu. Vi har været igennem en seriøs havfase og cirka syvogfyrre dinosaurfaser. Sidste måned var det havfruer, og måneden før det var det tilbage til T. rex'er, for i dette hus er dinosaurer åbenbart altid på mode.

Jeg har også oplevet, at de er gode til at slappe af efter skole. Mine børn kommer ind ad døren i den der overstimulerede, lidt maniske tilstand, og et arbejdsark, man kan udskrive, virker bedre end næsten alt andet, jeg har prøvet, til at få stemningen på rette spor igen. Der er noget ved den fokuserede, repetitive karakter – find det næste tal, tegn en streg, find det næste tal – der ser ud til at få dem til at slappe af på en måde, der er virkelig behagelig for alle i huset, inklusive mig.

Final thoughts

Jeg vil ikke lade som om, at disse prik-til-prik-printbare ark til børn har erstattet alle skærme i vores hus. Det har de ikke, og jeg er ikke den slags mor. Men de er blevet mit mest pålidelige værktøj i de øjeblikke, hvor jeg har brug for en skærmfri aktivitet og ikke har lyst til at bruge min eftermiddag på at udføre aktiviteten.

Hvis du har været på udkig efter noget, der virkelig fanger deres opmærksomhed, ikke koster noget at udskrive og kan ligge i en mappe i din køkkenskuffe, klar til at blive taget frem, når du har brug for det — så prøv et par stykker og se, hvad der sker. I værste fald får du tyve minutters ro. Hos os tæller det som en sejr.