Hvordan prik-til-prik-printbare ting blev min foretrukne skærmfri aktivitet for børn

Jeg skal være ærlig med dig: Jeg er ikke en snu mor. Jeg har prøvet sansebeholdere, de udførlige kunstprojekter, slime-sættene – og hvert eneste et er endt med, at jeg har renset noget ubehageligt af en overflade, den aldrig skulle røre ved. Da mit tredje barn kom, havde jeg et ret realistisk billede af, hvilke aktiviteter der rent faktisk fungerer i mit hus versus hvilke, der ser magiske ud på Instagram.

Disse printbare sider er helt klart i den første kategori. Og det siger jeg som en, der faldt over dem helt tilfældigt en grå lørdag i Columbus, Ohio.

Vi var ved at tabe kampen om skærmtid, helt vildt

Det var januar. Børnene havde fri fra skole, min mand arbejdede, og klokken ni om morgenen så jeg allerede min ældste – syv på det tidspunkt – forsvinde ind i sin tablet, som om den havde en trækstråle. Min femårige havde taget fjernsynet. Min treårige lavede den der ting, hvor hun vandrede mellem de to skærme afhængigt af, hvem der var mindst opmærksom. Jeg stod i køkkenet og holdt en kold kop kaffe og tænkte: Jeg skal lave noget anderledes i dag.

Jeg havde læst nok om skærmtid – Common Sense Media har nogle virkelig nyttige råd om dette – til at vide, at jeg ikke forestillede mig det glasagtige udtryk, mine børn fik efter for lang tid på enheder. Hvad jeg ikke havde, var et praktisk alternativ, der ikke krævede, at jeg skulle udføre aktiviteten i to timer i træk. Jeg havde brug for noget, de rent faktisk kunne lave, mens jeg lavede frokost.

Hvordan jeg opdagede disse printbare materialer (næsten ved et tilfælde)

Jeg huskede bøger om prikkerne fra da jeg var lille – min bedstemor plejede at tage dem med på lange bilture ned til Florida. Jeg skrev "printbare prikkerne" ind i Google mere eller mindre på et indfald, fandt en gratis samling af prikkerne til print og printede tre sider ud på cirka fire minutter.

Jeg lagde dem på køkkenbordet med en kop blyanter og forventede fuldt ud det sædvanlige: fem minutters engagement efterfulgt af en andragende om skærme. Hvad jeg fik i stedet var 35 minutter med næsten fuldstændig stilhed. Min ældste arbejdede sig igennem en dinosaur prik-til-prik-puslespil med denne fokuserede, foroverbøjede koncentration, jeg ikke havde set fra ham i ugevis. Min datter blev færdig med sin først og krævede straks en til. Selv den treårige, der ikke pålideligt kan tælle over otte, ville selv tegne linjerne.

Hvad jeg rent faktisk bemærkede ændrede sig

Jeg blev ved med at forvente, at det nye element ville forsvinde, sådan som det gør med de fleste ting. Det har det ikke, ikke rigtigt. Vi har printet "forbind prikkerne"-ark i omkring et år nu, og de bliver stadig brugt med noget, der minder meget om ægte entusiasme.

Det jeg bemærker mest er fokus. Især min søn sidder med et sværere puslespil – et med 60 eller 70 prikker – i perioder, der ville have føltes mirakuløse for et år siden. Der er noget ved strukturen: hver prik er en lille, fuldbyrdelig opgave, det hele bevæger sig mod et synligt resultat, og ingen kræver, at han sidder stille. Han sidder bare stille, fordi han vil vide, hvad billedet er.

Jeg har også bemærket den stille stolthed, når de er færdige. Min datter holder sine færdige ocean prik-til-prik-sider op, som om de var kunstværker, hvilket jeg formoder, de også er. Pathways.org bemærker, at målrettet markering er en af ​​de mest effektive måder at opbygge blyantkontrol hos små børn, men jeg er ligeglad med den udviklingsmæssige begrundelse i øjeblikket - jeg kan bare godt lide at se hende være stolt af noget, hun har lavet med sine egne hænder.

Hvorfor disse printbare materialer bliver ved med at virke for os

En stor del af det er, at de er gratis, øjeblikkelige og kræver ingen forberedelse. Jeg er ikke en person, der planlægger aktiviteter tre dage i forvejen. Når jeg har brug for noget skærmfrit lige nu – det regner, vi sidder fast derhjemme, sommerferien i Ohio er fem uger inde, og alle går amok – kan jeg have et nyt aktivitetsark på bordet, mens printeren er om at varme op.

Variationen hjælper også. Mine børn cykler gennem besættelser på samme måde som børn gør, og der er nok temaer til, at jeg normalt kan matche det, de lige nu er vild med. Vi har været igennem en seriøs havfase og cirka 47 dinosaurfaser. Sidste måned var det havfruer, og måneden før var det tilbage til T. rex, for i dette hus er dinosaurer tilsyneladende stedsegrønne.

Jeg har også fundet dem nyttige til afspænding efter skole. Mine børn kommer ind ad døren i den overstimulerede, let maniske tilstand, og et printbart arbejdsark fungerer bedre end næsten alt andet, jeg har prøvet til at nulstille stemningen. Der er noget ved den fokuserede, gentagne natur - find det næste tal, tegn stregen, find det næste tal - der synes at bremse dem på en måde, der er oprigtigt behagelig for alle i huset, inklusive mig.

Jeg vil ikke lade som om, at disse prik-til-prik-printbare ark til børn har erstattet alle skærme i vores hus. Det har de ikke, og jeg er ikke den slags mor. Men de er blevet mit mest pålidelige værktøj i de øjeblikke, hvor jeg har brug for en skærmfri aktivitet og ikke har lyst til at bruge min eftermiddag på at udføre aktiviteten.

Hvis du har ledt efter noget, der virkelig fanger deres opmærksomhed, ikke koster noget at udskrive, og som kan ligge i en mappe i din køkkenskuffe, lige til at trække frem, når du har brug for det – så prøv et par stykker og se, hvad der sker. I værste fald får du tyve minutters ro. Hjemme hos mig tæller det som en sejr.