Sobre DotToDotFreePrintables: cada dibujo empieza con un punto

No me senté un día y decidí que necesitaba construir un sitio de juegos de unir puntos. Todo empezó al intentar encontrar algo para que hiciera mi sobrina. Hace unos años, ayudaba a mi sobrina pequeña, Anya, a encontrar algo que hacer lejos de una pantalla durante un fin de semana lluvioso. Le gustaba dibujar, pero cada vez que alguien le daba una hoja de papel completamente en blanco, se quedaba mirándola y decía:

«No sé qué dibujar.»

Así que le imprimí un sencillo dibujo de unir puntos. Se quedó completamente absorta. Al principio se concentraba en encontrar el número siguiente. Luego, hacia el punto 20, se detuvo, me miró y dijo:

«¡Ya sé qué es!»

Había descubierto el dibujo antes de terminarlo. Cuando unió el último punto, no dejó la página a un lado. Se puso a colorearla. Después añadió nubes. Después un árbol. Después, por razones que todavía no acabo de entender, le puso al dinosaurio un gorro de cumpleaños. Esa fue la parte que se me quedó grabada. El juego de unir puntos le había dado un lugar por donde empezar, pero no le había dicho dónde tenía que terminar.

Me gustó que pudiera seguir los números cuando necesitaba un empujoncito para arrancar y luego continuar con sus propias ideas. Nadie le había pedido que decorara el dinosaurio ni que dibujara una escena alrededor. Ella quería. Eso me pareció digno de atención, sobre todo después de que la hoja en blanco la hubiera dejado sin saber qué hacer. Empecé a preguntarme cuántos otros padres, docentes, cuidadores y familias buscaban el mismo tipo de actividad sencilla: algo que se pudiera imprimir rápido, entender enseguida y disfrutar sin una preparación complicada. Esa pregunta acabó convirtiéndose en este sitio.

Luego empecé a fijarme mejor

Como mi formación es en diseño web y visual, me picó la curiosidad por la propia ficha para imprimir. Empecé a descargar distintas actividades de unir puntos y a fijarme en cómo funcionaban de verdad en papel. Algunas eran un gusto de usar. Otras parecían prometedoras hasta que las probaba en papel. Puntos apiñados. Números que se solapaban con la ilustración. Líneas difíciles de seguir. Dibujos impresos demasiado cerca del borde de la página. Algunas actividades parecían aptas para principiantes y de repente saltaban a secuencias complicadas. Algunas tenían vistas previas atractivas en pantalla, pero resultaban incómodas una vez impresas.

Y a veces, sencillamente, no encontraba el tema que buscaba sin abrir página tras página. Recuerdo pensar:

Es una actividad tan sencilla. Encontrar una buena debería serlo también.

Volvía una y otra vez a esa idea mientras decidía qué quería que fuera este sitio. Quería que la biblioteca estuviera lo bastante bien organizada como para que pudieras ver qué estás eligiendo. Una vista previa debería ayudarte a decidir si imprimir una página. Una categoría debería llevarte a los temas que esperas encontrar allí. Suenan a cosas pequeñas, pero importan cuando ya has abierto varias páginas y sigues sin tener nada listo.

Qué quiero que sea este sitio

Lo que quiero construir es una biblioteca a la que puedas volver cuando necesites una actividad. Puede ser para tu hijo o hija, para tu clase, para alguien a quien cuidas o para ti. Espero que las categorías te ayuden a encontrar un tema que te guste y que la página que elijas valga el papel en el que la imprimes. Quiero que la experiencia sea sencilla:

**Encuentra un dibujo.
Imprímelo.
Coge un lápiz.
Empieza por el número 1.**

Si llegas sabiendo exactamente qué quieres, espero que lo encuentres rápido. Si estás echando un vistazo, espero que algún tema te llame la atención. En cualquier caso, conseguir la ficha para imprimir debería ser directo. Esa sencillez marca la forma en que pienso en todo el sitio: desde las categorías de juegos hasta la maquetación de la ficha, desde el texto de una página hasta la manera en que quien nos visita puede informar de un problema. Dedico tiempo a esas decisiones porque determinan si el sitio resulta útil en un día normal y con prisas. La actividad en sí es sencilla. Llegar a ella debería parecerlo también.

Me llamo Mira y creo los juegos y escribo las guías de actividades de DotToDotFreePrintables. Mi formación es en diseño web y visual. Aquí, eso significa trabajar en el dibujo, en el recorrido numerado y en la maquetación de la página, además de en el sitio que usas para encontrarlos y descargarlos. Puedes ver un ejemplo de ese trabajo en Cochecito adorable, incluida una fotografía de una página terminada y coloreada.

¿Qué hace bueno a un juego de unir puntos?

Antes de construir este sitio, pensaba que una página de unir puntos era simplemente una ilustración con números colocados alrededor. En cuanto empecé a hacerlas, descubrí que había bastante que tener en cuenta. Mover un número o ajustar un giro puede cambiar lo fácil que resulta seguir la página. Los puntos necesitan espacio suficiente para distinguirse. La secuencia debe ser fácil de seguir sin revelar el dibujo entero. Los números no deberían tapar otros números. La dificultad debe encajar con la actividad prevista. La forma terminada debe resultar satisfactoria cuando se traza esa última línea.

Un juego también puede fallar de maneras pequeñas que es fácil pasar por alto en la pantalla de un ordenador. Un número puede quedar demasiado cerca de otro. Un punto de giro del contorno puede quedar poco claro. Una línea puede pasar tan cerca de otro punto que el siguiente paso se vuelve confuso. Un dibujo puede parecer equilibrado en digital y luego imprimirse demasiado cerca del borde de una hoja normal.

Esos detalles importan porque quien nos visita no vive el archivo dentro de mi programa de diseño. Lo vive después de imprimirlo, dejarlo sobre una mesa y dárselo a alguien con un lápiz. Cuando dudo de una maquetación, esa es la pregunta a la que vuelvo: ¿sabrá adónde ir después la persona que tiene la página impresa en la mano?

Cómo creo las fichas para imprimir

Un juego puede partir de un tema que me apetece dibujar, de una idea de temporada o de una sugerencia de alguien que usa el sitio. Elegir el tema es solo el principio. Todavía tengo que averiguar si su forma tendrá sentido como recorrido numerado y cuánto detalle puede sostener cómodamente la página. Esto es lo que voy repasando.

1. Elegir el dibujo

El contorno tiene que funcionar como juego de unir puntos. Una ilustración bonita no es automáticamente una buena actividad de unir puntos. Busco formas que puedan irse revelando poco a poco a medida que avanzan los números. También pienso si el contorno se puede simplificar lo suficiente para seguir siendo legible sin perder la personalidad del dibujo.

2. Planificar el recorrido de puntos

Después decido cómo debe desplegarse el dibujo. ¿Dónde debe empezar el punto 1? ¿En qué momento debe volverse reconocible el objeto? ¿Hay puntos demasiado juntos? ¿La secuencia genera saltos incómodos? ¿El recorrido resulta natural de una parte del dibujo a la siguiente? Aquí suele estar la mayor parte del diseño del juego.

3. Ajustar la dificultad

No todos los juegos de unir puntos tienen que sentirse igual. Una página con una secuencia de números más corta es más fácil de abarcar de un vistazo y de completar. Un juego con más puntos puede dar un dibujo final más detallado y exigir más paciencia. Cuando diseño una actividad, miro más que el número final. También tengo en cuenta el espaciado, la densidad visual, cuántos giros tiene el recorrido y lo fácil que es encontrar el siguiente punto. Las etiquetas de dificultad del sitio proceden de los cálculos basados en geometría de nuestra herramienta de juegos; uso esos resultados junto con mis propias revisiones de diseño.

4. Preparar el arte final

Limpio el dibujo, coloco los puntos y los números y ajusto la maquetación para una página imprimible. Uso herramientas digitales de diseño y, cuando resulta útil, herramientas automatizadas para acelerar las partes repetitivas del proceso. Esas herramientas ayudan con el trabajo, pero aun así tengo que mirar lo que producen. Un conjunto de puntos puede estar bien colocado y aun así ser incómodo de seguir. Comprobar si los números y el dibujo tienen sentido juntos es responsabilidad mía.

5. Revisar la secuencia

Recorro la numeración de principio a fin. Busco números saltados, números duplicados, colocaciones poco claras, saltos incómodos y líneas que podrían confundir a quien completa el juego. Aquí también compruebo si el dibujo empieza a revelarse en un punto satisfactorio en lugar de volverse obvio de inmediato.

6. Preparar la ficha para imprimir

Por último, doy formato a la actividad para que funcione con limpieza en una página impresa normal y la publico en la parte adecuada de la biblioteca. También hay una dirección de contacto para cualquier cosa que se me haya pasado. Una página puede parecerme lista y aun así causarle un problema a quien la usa, así que quiero que esos avisos me lleguen.

De una descarga a un dibujo terminado

Si quieres ver cómo queda una de estas actividades en papel, visita Cochecito adorable y su ejemplo de juego terminado. La fotografía muestra el contorno numerado ya unido y el coche coloreado en rosa y azul, con ruedas oscuras. Todavía se ven los números alrededor del dibujo.

Es un buen complemento de la vista previa digital: puedes mirar la ficha para imprimir y una página terminada en el mismo sitio. También deja espacio para tu propia versión. Tu coche no tiene por qué usar esos colores, y puedes añadir una carretera o una escena alrededor si te apetece seguir.

La fotografía muestra una sola actividad terminada. Es un ejemplo que puedes examinar por ti mismo, no una afirmación sobre cómo vivirá cada niño cada juego. El cohete de más abajo es un recuerdo aparte de mi trabajo de diseño.

Por qué me importan los detalles pequeños

Uno de los primeros juegos que creé para el sitio fue un cohete. En mi pantalla se veía perfecto. Pero al imprimirlo, me di cuenta de que dos números cerca de una de las aletas estaban tan juntos que la secuencia era más difícil de entender de lo necesario. El dibujo seguía siendo utilizable, lo que hacía fácil quitarle importancia al problema. Pero veía cómo esos dos números harían que alguien se detuviera a mirar más de cerca de lo que debería haber hecho falta. En vez de eso, moví los puntos, cambié el espaciado y volví a imprimir la página.

Recuerdo ese cohete porque el problema era muy fácil de pasar por alto en pantalla. Es un recordatorio útil cuando estoy contenta con un dibujo: aun así tengo que pensar en qué pasa cuando alguien intenta seguirlo en papel. El espaciado, los números y los márgenes son parte de la actividad, aunque sean menos interesantes de trabajar que el dibujo.

También afecta al propio sitio web. Intento pensar si los nombres de las categorías son claros, si los botones dicen lo que realmente hacen, si quien nos visita puede saber qué tipo de actividad está abriendo y si el camino desde descubrir un juego hasta imprimirlo resulta natural. Lo ideal es que apenas notes esas decisiones. Encontrarás una página, la imprimirás y te pondrás con la actividad. Con eso me daría por satisfecha.

Aunque muchas de las personas que nos visitan son madres, padres y docentes que buscan actividades para niños, no creo que los juegos de unir puntos necesiten un límite de edad estricto. Hay quien los disfruta porque ayudan a los niños a practicar la secuencia de números. Hay quien los usa como actividades para ratos de calma. Hay quien los imprime para el aula, los viajes, las salas de espera, las sesiones de educación en casa, las tardes de lluvia o simplemente un rato en familia. Y hay quien, sencillamente, encuentra extrañamente relajante unir una serie de puntos.

Un niño más pequeño quizá disfrute de una secuencia corta con un dibujo familiar. Un niño mayor quizá prefiera un juego más detallado con decenas de puntos. Un adulto quizá imprima uno porque resulta satisfactorio terminar algo sencillo y visual. Sea lo que sea lo que te ha traído hasta aquí, espero que encuentres algo que valga la pena imprimir.

Aprender sin que parezca deberes

Parte del atractivo, para mí, es que seguir los números le da al niño algo concreto que hacer mientras se pregunta en qué se va a convertir el dibujo. Un niño puede estar practicando:

• el reconocimiento de números;
• la secuenciación;
• el seguimiento visual;
• el control del lápiz;
• la atención;
• seguir una progresión;
• y notar cómo unas partes pequeñas se combinan en una forma mayor.

Pero desde el punto de vista del niño, quizá solo esté intentando descubrir si el contorno misterioso va a ser un tiburón o una nave espacial. Eso es lo que me interesó al observar a Anya. Estaba ocupada buscando el número siguiente, pero también intentaba adivinar el dibujo. Y una vez que supo que era un dinosaurio, todavía tenía un montón de cosas que quería hacer con la página.

Al mismo tiempo, no quiero convertir una simple ficha para imprimir en algo que no es. Estas páginas no son tratamientos médicos, herramientas de diagnóstico ni terapia prescrita por profesionales. Son actividades para imprimir pensadas para ser útiles, agradables y fáciles de conseguir. Mi propia formación es en diseño, y esa es la experiencia desde la que puedo hablar aquí. Cuando hablo de aprendizaje, quiero ser clara sobre lo que un niño hace realmente en la página y prudente al afirmar qué logrará eso.

Descargas gratuitas, packs opcionales y uso de las páginas

Las páginas de juegos individuales están disponibles como descargas de PDF gratuitas y sin cuenta. Los packs de PDF de pago opcionales son productos aparte, con sus precios indicados antes de la compra. Puedes elegir una página gratuita sin comprar ningún pack.

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